西番莲能有效对抗焦虑与压力、如何补充

西番莲（Passif lora incarnata）这种植物作为治疗焦虑症状的民间验方具有悠久的历史，其作用已被近来的许多科学研究证实。
西番莲含有活性化学物质白杨素（5，7-=氢黄酮）。这种化合物是由Paladini博士首次分离出的黄酮类物质中的一种，并由他证实该物质具有强效的抗焦虑作用。2001年，印度药物科学大学研究所的Dhawan博士等人发现，是西番莲中的抗氧化成分使之具有抗焦虑的作用。
2000年，意大利莫德纳与勒佑·艾米利亚研究大学院的Zanoli博士等人在总结他们的工作时发现：西番莲中的白杨素可以通过增加GABA(负责平缓大脑活动的神经递质)而产生抗焦虑作用。西番莲中的其他化学成分还可以阻止机体内5-羟色胺的消耗，而后者是松果体合成褪黑激素的原料。
伊朗医科大学的Akhondzadeh博士等人进行了西番莲提取物和处方药物奥沙西泮的对比研究。他们分别用两种不同的药物对36名患有轻度焦虑症的男性和女性进行了为期1个月的治疗研究，结果发现，西番莲提取物能够有效地治疗焦虑，并且不会产生认知方面的副作用。此外，阿根廷细胞生物学研究所的Wolfman博士等人在1994年还发现，西番莲中的白杨素在抗焦虑方面的作用像苯二氮卓类处方药治疗失眠时那样有效。
白杨素可以松弛平滑肌，因此西番莲可以用来缓解疼痛，从而可以间接地促进睡眠。西番莲在缓解坐骨神经痛时尤其有效（坐骨神经刺激是导致腰背部疼痛的主要原因）。此外，Speroni博士在1988年发现，西番莲提取物可以减少睡眠中身体的活动。
科学研究和民间应用都说明西番莲对治疗睡眠障碍有显著作用，特别是由焦虑、过度疲劳、情绪紧张和疼痛所导致的失眠。此外，还有研究发现西番莲可以减少夜间醒觉的次数。
（一）潜在的抗衰老作用
西番莲中的活性化学物质白杨素在抗衰老方面应用广泛。因为白杨素可以缓解平滑肌，所以西番莲提取物已被研究用于心血管疾病的治疗。西班牙格林纳达大学的Villar博士等人在2002年发现，在实验室大鼠的食物中添加白杨素，持续给药6周，可以降低升高的血压（高血压），并改善静脉和动脉的功能。Duarte博士及其同事于2001年也发现，当主动脉被机体释放的去甲肾上腺素刺激进入应激状态时，白杨素能够将其松弛。
韩国首尔国立大学的Shin博士及其同事研究发现，白杨素复合物对糖尿病患者有降血糖的疗效，提示西番莲中的这种成分对治疗糖尿病有潜在的应用价值。
白杨素可以保护细胞免受有毒物质（致癌物）的侵害。2002年，英国伯明翰大学的Lautraite博士及同事发现：当培养细胞暴露在（达到致癌浓度的）有毒物质的环境中，应用白杨素可以减少培养细胞中的DNA损伤。
阿根廷细胞生物学研究所的Medina博士及其同事在1990年发现：白杨素可以通过提高大脑中GABA的水平，预防小鼠的强直阵挛性癫痫的发作。用白杨素治疗癫痫易感小鼠，可以使小鼠癫痫发病后的活动减少，这反映了该药物能够对肌肉起松弛作用。
西番莲中的另外的一种活性化学成分——甲醇提取物也表现出重要的促进健康的潜能。2002年，印度旁遮普邦大学的Dhawan博士等人发现，西番莲中的甲醇提取物在止咳方面的效果与可待因（治疗咳嗽的处方药中的常见成分）相似。
目前已经发现，西番莲中的甲醇提取物在治疗药物成瘾以及乙醇（酒精）成瘾方面有一定的价值。这种提取物中含有较高浓度的黄酮类化合物，反映西番莲不仅有抗焦虑的作用，而且还具备了独特的治疗（药物和酒精）依赖症的功能。在两个分别进行的独立研究中，Dhawan博士等人把这种提取物分别用于一组对四氢大麻酚（THC，大麻中的活性成分）成瘾的小鼠，以及另一组对酒精成瘾的小鼠。在两个研究中，分别与没有使用西番莲甲醇提取物的对照组小鼠作比较，发现使用这种提取物的老鼠能够更快地除去依赖症状，而且戒断效应更小。Dhawan博士把这种显著的区别归功于西番莲甲醇提取物中的黄酮类化合物阻断了引起不良戒断效应的生化分子的表达。2001年，伊朗医科大学的Akhondzadeh博士等人发现：将西番莲提取物和可乐定（有时用于治疗药物成瘾的处方药物）联合应用，令阿片成瘾者持续服药2周，较之于单独使用可乐定的患者，其出现戒断反应相关的精神症状较少。
（二）关于西番莲补充
由于西番莲的一些化学成分与抗抑郁药（如单胺氧化酶抑制药）的作用机制相似，所以服用这种药物的患者不应再服用西番莲。西番莲中还含有影响子宫的哈尔满（一种生物碱）和哈马林的混合物，因此在怀孕时忌用此药。同时由于西番莲可以作用于平滑肌（包括心脏组织中的平滑肌），服用者应该避免大剂量用药，否则可能会导致某些人出现心律失常。